Такие разные кристаллы

Некоторое время назад в на прилавках магазинов  США появилась не совсем обычная новинка. Современные ювелиры предложили покупателям так называемый “перстень настроения”. По статистическим данным розничных продаж только за один год было продано чуть менее 50 млн. таких ювелирных изделий. Такому вниманию со стороны поклонников бижутерии перстень был обязан тому, что он неким «мистическим» образом менял цвет в зависимости от настроения своего владельца. Это был первый раз, когда широкие массы любителей красивых вещей познакомились с новым для себя словом “жидкий кристалл”.

Что знали про кристаллы до этого? Лишь то, что это – твердый предмет, обладающий рядом определенных качеств. Несомненно, задолго до появления жидких кристаллов весь мир знал о существовании особенных кристаллов, кристаллов Swarovski. Их производят в мире начиная с того момента, когда Даниэль Сваровски сначала изобрел способ прецизионной огранки кристаллических камней, а затем сумел придумать уникальный состав исходных материалов для изготовления нового сорта хрусталя, имеющего высочайшие показатели прозрачности и блеска. Сегодня производство этих  хрустальных изделий, которые многие рассматривают как достойную альтернативу бриллиантам, создаются е только изящные ювелирные изделия и тончайшие статуэтки, но и великолепные картины сваровски от производителя. Интересно отметить, что несмотря на то, что такие изделия можно купить достаточно недорого, технологический состав этих переливающихся кристаллов, которые чаще называют стразами сваровски, является тайной компании и до настоящего времени хранится в строжайшем секрете.

Тайные знания

Но тайны связаны не только с кристаллами Swarovski. Любопытно, что и про технологию «перстня настроения» также толком ничего не было известно. В описании говорилось, лишь, что камешек перстня сделан на основе жидкокристаллической технологии. Жидкий кристалл - особое агрегатное состояние вещества, в котором одновременно проявляются и свойства кристалла, и качества жидкости. Однако, далеко не каждое вещество может оказаться в жидкокристаллической фазе. Подавляющее большинство известных человеку веществ может находиться лишь в трех, известных  нам со школьных лет агрегатных состояниях: твердом, жидком и газообразном.

Но существуют  такие органические вещества, молекулы которых, помимо этих трех состояний, способны формировать еще одно - жидкокристаллическое. Эта фаза образуется в процессе плавления кристаллов, и она заметно отличается от фазы для привычных  жидкостей. В чем же отличие жидкого кристалла от жидкости и от кристалла? И в чем они, наоборот, схожи?

Как и жидкость, жидкий кристалл является текучим и способен принимать форму сосуда, где он находится. В то же время, несмотря на эти свойства, которые делают его похожим а жидкость, есть у ЖК и свойство упорядочения молекул в пространственном отношении, а это свойство характерно только для кристаллов. И хотя это упорядочение не настолько полное, как встречается у кристаллов, оно отличает жидкие кристаллы от обычных жидкостей. Из-за такого неполного пространственного упорядочивания молекул, ЖК не имеет жесткой кристаллической решетки и, следовательно, обладают текучестью.

Области применения

Зачем нужны жидкие кристаллы? В повседневной жизни мы используем часы, термометры, калькуляторы, GPS навигаторы, сотовые телефоны, экраны которых выполнены на жидких кристаллах. Встречаются также и телевизоры, и ноутбуки с такими экранами. Интерес к этой технологии обусловлен не в последнюю очередь возможностями эффективного использования жидкокристаллических экранов и приборных панелей в самых разных отраслях. Они обеспечивают заметно более высокую экономическую эффективность, простоту и удобство использования. Эксперты уверяют, что в самое ближайшее время изделия с жидкокристаллическими компонентами будут распространены так же широко, как и устройства с микропроцессорами.