Юбилей сотовой связи
Основной проблемой для разработчиков являлось несовершенство техники. Типичный «мобильный телефон» 50-х годов весил 30–40 кг (это не считая источника питания) и поглощал огромное количество энергии. Замена ламп на транзисторы позволила оборудованию «похудеть» на десяток килограмм. Однако для его передвижения все еще требовался автомобиль, и стоило оно зачастую дороже этого самого автомобиля. Тем не менее, в январе 1969 г. Bell Laboratories все же создает первую коммерческую сотовую систему. При помощи 9 базовых станций, установленных вдоль железной дороги Нью-Йорк — Вашингтон, пассажиры поезда, мчавшегося со скоростью 100 миль в час, могли позвонить в любую точку мира.
Новым достижением миниатюризации того времени стало появление в начале 70-х годов транзисторных радиотелефонов весом 12–14 кг. Лидером сотовой связи на тот момент была Bell Laboratories, и ее эксперты заявляли о невозможности снижения веса и размеров абонентского оборудования в ближайшие годы. Поэтому, когда компания Motorola обратилась в Федеральную комиссию по связи США с просьбой выделить частоты для создания систем сотовой связи, комиссия ответила, что запрос будет удовлетворен, если будет доказана возможность создания подобных систем.
Это решение и стало исходной точкой. На крыше 50-этажного Alliance Capital Building в Нью-Йорке была смонтирована базовая станция, способная обслуживать 30 мобильных абонентов, и 3 апреля 1973 г. в офисе руководителя Bell Laboratories прозвучал исторический звонок с первого портативного сотового телефона, который весил всего 1,15 кг вместе с аккумулятором и имел размеры 22,5х12,5х3,75 см. Далее события шли по нарастающей. 1 мая 1974 г. Федеральная комиссия по связи выделила частоты для систем сотовой связи, а уже в июле 1978 г. в Чикаго заработала первая американская сотовая система, названная Advanced Mobile Phone System (AMPS) . Тестирование системы успешно завершилось, и уже с 20 декабря 1978 г. она была готова для предоставления платных услуг.
Но до 1983 года FCC не разрешала компании Bell System развернуть полностью коммерческую систему, поскольку боялась, что этот монополист в области проводной связи может стать еще и монополистом в связи беспроводной. Таким образом, США, где была придумана концепция сотовой связи, построена первая в мире сотовая система и выпущен первый в мире сотовый телефон, так и не возглавили список стран, на территории которых впервые появились коммерческие системы сотовой связи.