Источники и составные части конвергенции
Автор: Юлия Волкова
Опубликовано в журнале "CIO" №5, май 2008 года
Определимся с понятиями
О «конвергенции» сегодня не говорит только ленивый, однако каждый понимает этот термин так, как это удобно именно ему, именно сейчас и именно для данной ситуации. Это не удивительно, ведь никаких стандартов, концепций, готовых технологических решений и бизнес моделей с понятием «конвергенция» не связано. В частности на Конгрессе «Мобильный мир» (бывшем GSM-Конгрессе) в качестве конвергенции вам могли показать почти все, что угодно – от никого уже не удивляющего IP-телефона до объединения фиксированных и подвижных сетей, от услуги «единый номер» на базе офисной АТС до интерактивного мобильного телевидения. В общем, пока здесь, как у Крылова «в товарищах согласья нет…»
Тем не менее, тема конвергенции для рынка телекоммуникаций далеко не нова. В исследовательских комиссиях Международного союза электросвязи (МСЭ) ее активно обсуждали уже более десяти лет назад. Тогда же была высказана мысль о том, что конвергенция должна подразумевать наличие у пользователя некоего «единого» приемопередатчика, который был бы способен извлекать из передаваемого цифрового «континуума» требуемую информацию – звук, видео, данные, коды доступа. Эта красивая картинка цифрового будущего в корне отличается от того скудного набора давно уже привычных услуг, что сегодня нам пытаются продать некоторые операторы, завернув в блестящую обертку с надписью «конвергенция».
Действительно, в сегодняшних назойливых коммерческих лозунгах конвергенция часто сужена до набора тех или иных дополнительных сервисов, двухрежимных и/или двухстандартных терминалов, на худой конец – до передачи на мобильный телефон сильно «урезанного» видеосигнала. Однако, конвергенция – это нечто совсем иное, более объемное, если хотите, более многомерное. Пользователь конвергированных услуг-сетей-технологий не должен задумываться ни об услугах, ни о сетях, ни о технологиях. Он просто должен иметь возможность в любом месте, где бы он ни находился, получить любую услугу связи, используя единый терминал, и заплатить за нее одному провайдеру по одному счету. Таким образом – понятие конвергенции для пользователя должно сводиться к упрощению доступа (бесшовность при роуминге), высокому уровню обслуживания (доступность всех услуг в разных сетях) и единому счету для оплаты всех услуг.
С точки зрения производителей «железа» конвергенция означает, что приложение не должно быть привязано к определенному типу экрана или устройства, протоколу или стандарту передачи, типу сети или фирме-производителю, оно должно использоваться там и тогда, где и когда это удобно пользователю. Вероятно, первой ласточкой такого подхода является концепция OTTO*, в соответствии с которой провайдер предоставляет свои информационные или контентные услуги, пользуясь сетями других операторов. Примеры таких решений всем нам хорошо известны (просто мы пользуемся ими и не знаем, что это ОТТО) - Skype, Google, Yahoo.
Предпосылки
В последнее время стало модно заказывать исследования всевозможным консалтинговым компаниям. Как будто, проведя тысячу опросов на улицах и в кабинетах, сведя в единую таблицу ответы профессионалов и домохозяек, пенсионеров и подростков, менеджеров и учителей можно сочинить новую услугу. При этом ошибочно предполагается, что неспециалисты воспринимают вещи без «предубеждения» и поэтому они смогут натолкнуться на такие идеи, до которых эксперту ни в жизнь не додуматься. Но верно как раз обратное: именно дилетанты воспринимают незнакомые вещи крайне шаблонно и выносят свои оценки, исходя из общепринятых суждений. Они обычно не в состоянии определить последствия своих предложений. Они не видят структуры отрасли, не помнят уроков истории именно в этой сфере, занятые своими задачами, им некогда глубоко изучить современные тенденции и технологические достижения. И повседневный здравый смысл, как правило, не отличается той оригинальностью, которая ему упорно приписывается. Объективность настоящих экспертов - результат соединения творческого подхода и системного анализа, широкого кругозора и тщательного учета каждой мелочи. Разумеется, и эксперт может быть профессионально слеп, предубежден и не готов к риску. И расстаются специалисты со своими убеждениями очень неохотно. Но в любом случае, можно сказать однозначно: людей, не имеющих представления о предмете, никогда не посещают творческие идеи. И уж тем более не стоит спрашивать потребителя.
Во-первых, потому, что потребитель никогда не придумывает новых услуг, поскольку у замотанного ежедневной суетой менеджера нет времени на размышления о том, какие еще новинки могли бы ему понадобиться. Во-вторых, услуга, чтобы стать успешной, должна удовлетворять какие-то уже сформированные потребности. Так было в начале 90-х, когда появились первые сети сотовой связи. Тогда технология микропроцессоров наконец-то смогла достичь того уровня, при котором носимая радиостанция стала достаточно маленькой, чтобы помещаться в кармане, а технология коммутации - достаточно развитой, чтобы реализовать возможности хендовера. Так было с появлением ресурса «одноклассники.ру», который реализовал ностальгические грезы людей старшего поколения. И, обратите внимание, насколько успешная идея. Бесчисленные копии типа «офицеры.ру», «сокамерники.ру», «опера.ру», «вконтакте.ру», «моймир.ру» и т.д. являются лучшим подтверждением успешности идеи. Других столь же ярких примеров за последние десятилетия что-то не припоминаю. Поэтому, прежде чем объявлять поход за сокровищами новых конвергентных услуг, необходимо понять, чего реально не хватает абоненту, на что ему будет не жалко времени и денег, и только, поняв это, превратить традиционную цепочку поставок «от производителя к потребителю», в цепочку спроса, ведущим звеном которой должен стать клиент.
От клиента к услуге
К сожалению, нынешний оператор, стремящийся в режиме «бури и натиска» продать абоненту нечто «совершенно новое, абсолютно необходимое и, безусловно стоящее дороже, чем все, что было ранее», сужает понятие конвергенции до спекулятивного маркетингового термина. На рекламные медяки уже давно разменяны такие звучные когда-то названия, как DECT, Wi-fi, WiMAX, 3G, ТВЧ. Теперь пришел черед конвергенции. Однако сегодняшний пользователь и без нее избалован новинками прогресса. Его не удивить ни классным звуком, ни высокой четкостью изображения, ни скоростями передачи, ни подвижным приемом, ни количеством цветов дисплея, ни интерактивностью. Он увидит реальные преимущества новых приложений только в том случае, если, их ценность (не цена, заметьте, а ценность) будет настолько высока, а предлагаемые ими возможности настолько привлекательны, что он откажется от привычных методов работы, развлечений и «потребления контента», купит новый терминал и научится им пользоваться.
Конечный пользователь всегда был и всегда останется главной движущей силой любого рынка. Это именно за его внимание и, в конечном счете, за его карман ведут нескончаемую битву и поставщики контента, и провайдеры услуг, и операторы сетей, и продавцы оборудования. Но и утверждать однозначно, что единственным стимулом для развития конвергенции являются желания абонента, тоже не совсем верно. Требования конечных пользователей формируются на основе их знаний и наиболее актуальных потребностей, представленных на рынке предложений и тенденций развития общества, направлений современной моды и неких «миражей», о которых мы пока еще почти ничего не знаем.
"Qui prodest?"
А, действительно, кому она нужна, эта пресловутая конвергенция?
Производителям оборудования конвергенция сама по себе неинтересна. Их волнует совсем другой вопрос: как будут развиваться сети? На какие устройства будет устойчивый (а лучше растущий) спрос завтра? А послезавтра? Сколько и какого оборудования потребуется?
Регуляторам конвергенция тоже ничего не сулит, кроме головной боли. У них – свои вопросы - каким должен быть механизм лицензирования? Как распределять частоты, если прописанные в Регламенте радиосвязи различия между радиослужбами исчезнут, и будет сформирована единая среда предоставления услуг, объединяющая в едином информационном потоке сигналы фиксированной и подвижной служб, наземных и спутниковых сетей передачи, вещательных и интерактивных сервисов?
Владельцев сетей тоже интересует совсем иное - как спланировать развитие сети, как учесть при этом имеющиеся и будущие технологии, каковы фундаментальные экономические принципы их развития, каков трафик сегодня и какова перспектива его роста?
Что касается операторов дальней связи, то по поводу всего, что касается конвергенции, они и вовсе никакого энтузиазма не испытывают. И IP-телефония, и IPTV, и IP-контакт центры, и вообще все, что начинается с «IP», на основной бизнес традиционных телекоммуникационных компаний с самого начала действовали и продолжают действовать разрушительно.
Судя по активности операторов, торгующих, что называется, «в розницу», то есть предоставляющих услугу непосредственно клиенту, конвергенция нужна именно им. Зачем? Я думаю, что они и сами пока не очень понимают. Адепты конвергенции уверяют, что пользователь конвергентной услуги станет более лояльным, т.е. будет реже задумываться о смене оператора, что, в итоге, повысит доходы и провайдера и оператора. Однако если взглянуть на вещи здраво, то можно увидеть, что оператор связи не продает ничего, кроме доступа к транспортной среде. И все его усилия по объединению различных технологических решений и сведению воедино потоков разномастных данных, конвергенцией не является и являться не будет, до тех пор, пока во всей этой суете не будет найдено место для информационной составляющей новой услуги, то есть пока не создан востребованный контент, пока этот контент представлен в привлекательном виде и пока он не продан пользователю.
Будущие контенто-содержащие услуги будут существенно отличаться от тех, что мы знаем сегодня. В прошлом, говоря о контенте, мы подразумевали создание радио- и телевизионных программ, которые радиовещатель доводил до (пассивных) приемных устройств пользователей. Сегодня радиовещатель работает с активным пользователем, он ищет "возможность предоставления многочисленным пользователям немедленного доступа к разнообразным источникам информации различного вида". Среди всего многообразия предлагаемых программ «активный» - а точнее интерактивный - пользователь может выбрать ту, к которой он незамедлительно получит доступ.
Однако создать интерактивные радиовещательные службы на основе существующих сетей довольно затруднительно. Действующие системы были разработаны либо для симметричной двусторонней связи, либо для традиционных радиовещательных (то есть односторонних) приложений. Для решения этой проблемы предложен еще один вариант конвергенции, а именно объединение радиовещательных приложений и подвижной связи.
Это, на первый взгляд, неожиданное предложение на самом деле дает уникальную возможность создания массового рынка для действительно персонального и удобного для пользователя подвижного доступа к ресурсам информационного сообщества завтрашнего дня.
В защиту конвергенции
Сочиняя речь в защиту конвергенции, вероятно, стоит описать ее как единую услугу для конечного пользователя. То есть, как сервис, который объединяет различные аспекты сетей, услуг и приложений. Тогда под зонтиком конвергенции окажутся самые разнообразные технологии и платформы, базовое и абонентское оборудование, операционные системы и прикладные апплеты, сети доступа и транспортная инфраструктура. Все это позволит скрыть от глаз и ушей абонента технологические сложности и максимально упростить доступ к услуге. Пользователь получает за свои деньги доступ к приложениям, не обращая внимания на то, как они технологически организованы, не задумываясь о терминалах, способах оплаты и софтах. Кроме того, абонент получит более широкий выбор услуг, гибкое конфигурирование персонального набора сервисных приложений, а также единый счет и биллинг. Оператор выиграет от снижения операционных и капитальных расходов за счет централизованного управления услугами на базе единой опорной сети.
Сегодня операторы могут, не опасаться стремительной смены концепций. Пока пользователь «созревает» до осознания своей потребности в конвергентных услугах, оператор может найти способы защитить сделанные инвестиции, доведя свои сети до конвергентных, устанавливая дополнительные сервера, или новые программные приложения. На этой основе можно организовать целый ряд сервисов. Это пока еще не IMS в ее «классическом» понимании, это пока только первые шаги в сторону IMS, дело в том, что создание полноценной IMS требует инвестиций куда более масштабных. Несмотря на то, что рекламное пространство пестрит объявлениями о конвергентных услугах, для пользования ими абоненту все еще требуются различные устройства, каждое их которых поддерживает многочисленные стандарты и протоколы доступа. Поэтому назрела необходимость в технологии, предоставляющей интеллектуальные средства связи на базе мультимедийных услуг. Именно такой технологией стала IP Multimedia Subsystem (IMS). Эта стандартизованная архитектура сетей NGN реализует передачу голоса и данных в единой сети. В ней применяются открытые стандарты, следовательно, она вполне способна стать единым технологическим решением, способствующим разработке новых приложений и значительному снижению затрат.
Барьеры и препятствия
На сегодняшнем уровне прогресса можно уверенно говорить, что технологических препятствий для реализации конвергентных приложений, практически, нет. Основные барьеры развития конвергенции носят не технологический, а социально-экономический характер и бизнес-понятийный. Все эти помехи можно разделить на организационные, регуляторные, рыночные, психологические.
Так, например, российский регулятор, как будто и не видит, в каком направлении идет развитие технологий. Сегодня в России нет нормативной базы для предоставления конвергентных услуг и совершенно не проработаны принципы их лицензирования. В подтверждение этого можно привести, во-первых, список из почти двух десятков лицензируемых услуг связи и, во-вторых, массу не так давно утвержденных «Правил предоставления услуг связи» - телематической, телефонной, телеграфной, передачи данных, радиовещания и т.п. У операторов, даже у тех, кто уже давно неустанно рекламирует «конвергентные» услуги, пока еще нет проработанных моделей развития, отсутствуют успешные «business case» (впрочем, отсутствуют не только успешные, но вообще какие-либо экономические модели на базе конвергенции), не определены границы ответственности при обеспечении фиксированно-мобильного доступа, поэтому возникают сложности заключения договоров и распределения прибыли.
К психологическим барьерам можно отнести неготовность пользователя покупать новые услуги, нежелание менять терминал, негативное отношение более старшего поколения к большинству новых приложений. Операторы часто говорят, что препятствием для внедрения конвергентных услуг является низкий уровень технического образования потенциальных клиентов. Действительно, техническая сложность услуги делает ее непривлекательной для абонента. И здесь возникает вопрос, следует ли делать интерфейс услуги настолько простым, чтобы он был «понятен пехотному офицеру», или же требуется прикладывать усилия и вкладывать средства в образование клиента. Здесь нет ничего странного, ведь никого же не удивляет, что для того, чтобы водить машину, нужно иметь права, то есть подтвердить, что та знаком с правилами ее использования. Современный коммуникатор не намного проще автомобиля. Выводы- за вами.
Тем не менее, основной критерий успеха любых приложений – это их массовость. Кроме того, ценность конвергентных услуг в глазах абонента неочевидна, так как, во-первых, услуга реализуется в основном технологически, а на пользовательском уровне радикальных изменений не происходит, во-вторых, потому что традиционно пользователи испытывают психологический барьер перед инновациями и плохо о них осведомлены.
Существует расхожий миф о том, что все новое в связи и информационных технологиях сначала воспринимает корпоративный рынок, и отсюда делается вывод, что основная «прицельная» группа пользователей конвергентных услуг тоже находится в корпоративном секторе. Однако следует помнить, что у корпоративных клиентов тоже существуют барьеры принятия нововведений. Если говорить о конвергенции, то, в частности, крупные компании негативно воспринимают факт зависимости от одного оператора, кроме того, для крупных клиентов не так очевидна финансовая выгода от внедрения новых услуг. Многих пугают также и затраты на дополнительное оборудование.
Приманки конвергенции
Потребителя заманивают в конвергенцию обещаниями создать некую «вездесущую сеть», которая для каждого, оплатившего ее услуги, даст безграничные возможности для работы и развлечений, общения и личного развития, поиска нужных товаров и услуг. Тем не менее, ни сотни ТВ-каналов, ни тысячи Web-сайтов, ни самые навороченные видеотелефоны, ни повсеместный высокоскоростной доступ в Интернет, абоненту не нужны, если за всем эти нет реальных потребностей, за удовлетворение которых готов платить сегодняшний абонент.
В качестве «убойных приложений» конвергенции часто называют единый «фиксированный-мобильный» номер, короткий набор, единый терминал для различных приложений, справочник номеров, единый счет, пакетные предложения услуг. Сегодня на рынке конвергенций называю, в основном, все приложения на базе единого номера и корпоративных справочников. Признаем честно, что это – лукавство оператора. В данном случае нет никакой конвергенции. Есть только старая известная услуга переадресации.
Вторым «хитом» конвергенции считается возможность иметь один многофункциональный абонентский терминал, обеспечивающий повсеместный роуминг как в сотовых, так и в (не существующих пока) WiMAX сетях, который мог бы включаться почти моментально, сам определять, к какой сети присоединиться, работал бы «со скоростью света», обеспечивал бы переключения между стандартами, методами адресации и протоколами в разных сетях, имел бы почти неограниченный объем оперативной памяти, «вечные» батареи, и т.д. В общем, привет от Рэя Брэдбери.
Тем не менее, если трактовать конвергенцию как концепцию, а не как конкретный набор услуг, универсального «killer application» не существует. Успех тех или иных решений будет зависеть от конкретных потребностей абонента. В разных регионах, в разных сегментах рынка и даже в разное время суток мы будем иметь разные «killer applications». Отсюда следует, что не стоит тратить силы и средства на поиск некоей единой супер-массовой «убойной услуги». Вполне возможно, что оператору придется довольствоваться нитевыми услугами. И это общая тенденция развития сегодняшнего рынка. Обратите внимание, что на полках все больше средств (например, шампуней) с «прицельным» действием (для ослабленных, окрашенных, рыжих, вьющихся и т.д. волос, для мужчин и женщин, для блондинок и шатенок) и все меньше с действием всеобщим (для всех типов волос).
Концепции конвергенции
Первым и основным направлением конвергенции является переход от моделей передачи информации к контентным моделям. Основной услугой сегодняшних мобильных сетей является передача голоса. Передача данных сконцентрирована больше в секторе фиксированных сетей. Вероятно, что еще года два-три сотовым операторам будет удаваться (хотя все меньше и меньше) экономично предоставлять голосовые услуги и жить (хотя все труднее и труднее) за счет получаемой от этого прибыли.
Но уже в 2010-2015 годах качели трафик контента перевесит и голосовой трафик, и трафик данных. При этом повысится спрос не только на контентное наполнение конвергентной сети - видео, данные, мультимедиа ресурсы и т.п., но и на услуги соответствующей инфраструктуры, без которой операторы не смогут доставлять контент эффективно. С учетом особенностей контента, система сигнализации №7 (ОКС-7) будет вытесняться технологией протоколов инициации сеанса связи (SIP), поскольку коммутация каналов не обеспечивает достаточную гибкость для осуществления обмена «каждый с каждым».
Вторым направлением является так называемая «конвергенция фиксированной и подвижной связи» или (FMC). Здесь сегодня можно наблюдать два, по-сути, противоположных предложения. Мобильный оператор концентрируется на услуге. Он стремится дать абоненту дорогостоящее устройство доступа, выполняющее множество функций, и выжать максимум из имеющейся в его распоряжении сети, вне зависимости от того, какая это сеть - 3G, WiMAX, GPRS. У фиксированного оператора иной взгляд на вещи. Он отталкивается от сети, и предоставляет своему клиенту относительно дешевый телефон, включенный в такую сеть, которая «охватывала» бы абонента вне зависимости от его местоположения.
По всей видимости, FMC не завладеет интересами массового потребителя до тех пор, пока не будет создана единая среда передачи. В идеале, все сети должны заканчиваться беспроводной последней милей, в основе которой лежит одинаковый протокол передачи. Такой подход позволяет сформулировать более ясное понимание термина FMC, в котором фиксированная сеть займет свое место в качестве транспортной инфраструктуры, а подвижная обеспечит «отвязанность» абонента от телефонной розетки.
Не все и не сразу
Нет ничего удивительного в том, что все новые идеи принимаются медленно, сначала считаются чудачеством, почти как «эльфийские уши». Помните, и Интернет, без которого сегодня мы уже и мыслим своего существования, достиг нынешнего уровня популярности далеко не сразу. Довольно долго он существовал сам по себе – в сторонке от широких масс. И только после того, как были придуманы «жизненно необходимые» сервисы и созданы «инфоруты» и «инфобаны», Сеть сетей раскинулась по всей планете, запутав в себе и мегаполисы, и далекие карельские деревни, и поселки нефтедобычи, и железнодорожные полустанки, став доступной и младшим школьникам, и пенсионерам, и бизнес-леди, и домохозяйкам. Но в том, что касается конвергенции, дело обстоит несколько иначе. Конвергенция - это не просто новая услуга, это - качественный рывок, на финальном этапе которого мы с вами должны, вероятно, увидеть, понять и принять нечто такое, что будет коренным образом отличаться от знакомых сервисов нынешних сетей.
Каждая новая волна технического прогресса обещает нам молочные реки с кисельными берегами, но в процесс конвергенции вовлечены настолько разные силы и средства, у каждого игрока в «конвергенцию» настолько разные цели и возможности, у будущего пользователи настолько разные ожидания, поэтому не стоит удивляться тому, что в то время, когда производители оборудования предлагают более или менее конвергентные решения, разработчики софта инвестируют создание новых приложений, провайдеры контента ищут новые мультимедийные и интерактивные его формы, операторы держат паузу и не торопятся с конвергенцией услуг и технологий, сетей и инфраструктур.
Сегодня взаимодействие между операторами идет только на уровне опорной сети. В дальнейшем, возможно, оно перейдет в сферу услуг, контента, биллинга, баз данных, доступа, терминального оборудования. Таким образом, изменится вся модель предоставления услуг, и конвергенция будет происходить на более глубоком уровне. Вероятно, что конвергенцию нам следует ждать с трех сторон. Это будет конвергенция сетей, конвергенция услуг и конвергенция приложений. На сетевом уровне конвергенция сводится к переходу всех видов связи на единую транспортную платформу. На какую? Не смешите меня, конечно же IP. Конвергенция магистральной связи и сетей последней мили - это наиболее вероятный этап слияния фиксированных и мобильных платформ. Для сотовых компаний конвергенция уже началась – ее можно наблюдать в виде ухода трафика SMS и MMS с традиционных платформ в среду IP. Конвергенция услуг обеспечивается управлением протоколами сеансов связи (SIP). Именно здесь можно придумывать и создавать высокодоходные услуги нового поколения. В их числе аудио- и видео-конференц-связь, передача голоса и высокоскоростной обмен данными и множество других.
Если Вы ищете новые услуги, Вам придется учесть, что время от времени эта работа будет иметь нулевой или малопригодный результат. Это неотъемлемая черта творчества — ему можно способствовать, но к нему нельзя принудить. Пути, ведущие к хорошей идее, сильно запутаны, очень часто они ведут через ошибки и неудачи к выжженной солнцем пустыне. Вполне возможно, что «конвергенция» - всего лишь очередной маркетинговый пузырь. Но очень хочется верить, что на сей раз, наш путь проложен к плодоносящему саду.
