Цифровая паутина

Наш мир постепенно становится цифровым. Мы сейчас в самом эпицентре цифровой революции, которая зародилась в начале 1980-х и постепенно вытесняет из нашего быта и бизнеса аналоговые услуги и устройства, заменяя их цифровыми.

Цифровые технологии меняют наши привычки, интерьер наших квартир, стиль нашей жизни и язык нашего общения. Они преобразуют бизнес и правительство, развлечения и образование, науку и медицину. Они существенно изменили и самого человека, особенно в социально-экономических и культурных аспектах. Каждый третий житель нашей планеты носит с собой сотовый телефон и в местах, где связь "не очень" нам нужно усиление сотовой связи и направленные антенны. Все большее число часов мы проводим «в цифровом пространстве» Интернета и все меньше времени уделяем таким средствам информации, как телевидение и радио. Бумажные носители вытесняются электронными. Все большее число пассажиров в метро читает не традиционные книги, а загруженные из Сети их электронные версии.

Цифровые технологии в том виде, в каком мы их знаем сегодня, радикально изменили и наш бизнес и нашу частную жизнь. Хранение и передача данных стали более эффективными. Интернет, особенно после создания WWW, позволяет человечеству создавать и обмениваться информацией и знаниями в глобальном масштабе.

Цифровой, невидимый и вездесущий

Следующим шагом цифровой революции будет вездесущность цифровых технологий. Наши фотоаппараты и МР3-плееры, электронные записные книжки и мобильные телефоны все больше напоминают карманные компьютеры, приобретая возможности видеосъемки, записи звука, высокоскоростной передачи данных.

Технические инновации, основанные на самых разных технологиях, среди которых радиоидентификация и радиодатчики, меняют модели человеческого существования в нашем цифровом веке. Информационные и коммуникационные возможности становятся невидимыми и повсеместными.

Теория будущей «вездесущности компьютеров» Марка Вейзера — бывшего главного ученого исследовательского центра Xerox в Пало-Альто — говорит о том, что самые сильные, совершенные и глубокие технологии — это «те, что исчезают, вплетают себя в ткань повседневной жизни, пока не растворятся в ней». Согласно этому мнению, все наши привычные вещи скоро превратятся в миниатюрные компьютеры. И это — не вымысел. Стоит только обратить внимание на тенденции смены поколений компьютеров. Они не просто становятся меньше. Они становятся все многочисленнее и все незаменимее. Решение многих задач более не потребует вмешательства человека, и технологии, такие заметные вчера, завтра будут исчезать из нашего поля зрения. В то же время повсеместно в окружающей нас среде, у самых повседневных вещей появится способность к обработке информации.

Два с половиной десятка лет назад ЭВМ, обслуживающие десятки человек, были обыденным явлением. Затем появились персональные компьютеры — одна машина на одного человека, теперь наше общество находится в фазе перехода к повсеместно распространенным компьютерам, когда несколько цифровых устройств обслуживают одного человека. Рисунок 2, взятый из статьи Марка Вейзера «Компьютер XXI века», иллюстрирует наступление эпохи повсеместной компьютеризации. На нем видны этапы роста, насыщения и спада трех поколений компьютеров.

Новые векторы развития Сети

Так давно предсказываемая цифровая конвергенция становится реальностью во многих областях жизни. За последние два десятилетия телефонная связь изменилась до неузнаваемости. Получила повсеместное распространение беспроводная телефония. В то же время телефон перестает быть средством только речевого общения. Трафик данных в сетях связи растет намного быстрее, чем трафик речевой. И в то время как мобильные операторы стремятся выжать максимальную выгоду из речевой связи, операторы других услуг — передачи речи по интернет-протоколу (VoIP) — стараются эту выгоду минимизировать.

Своей растущей популярностью технология VoIP обязана множеству преимуществ, которые, все вместе, для многих категорий пользователей — от домохозяек до трансконтинентальных корпораций — образуют чрезвычайно привлекательный метод общения. VoIP-вызовы зачастую оказываются бесплатными или, по крайней мере, дешевле обычной телефонии. Пользователи могут вызывать адресата из любой точки, где есть выход в Интернет, и пользоваться при этом множеством дополнительных услуг, таких, как перенаправление вызова, видеосвязь, конференц-связь, обмен файлами и т. п.

Услуги VoIP существуют с 90-х годов прошлого века. Однако массовое их распространение стало заметно относительно недавно. Среди наиболее известных служб, нацеленных на определенных потребителей, можно выделить Skype.

Skype — это служба, благодаря которой можно посредством специальной компьютерной программы бесплатно звонить другим абонентам Skype во всем мире. При наличии у абонентов веб-камер Skype позволяет устраивать видеоконференции. Можно также звонить на обычные стационарные и мобильные телефоны по очень низким тарифам. Skype включает в себя функции систем мгновенного обмена сообщениями, при этом позволяет организовывать чаты с участием до 100 человек одновременно и сохранять получаемую информацию.

Skype начала свою работу в 2003 году и через пару лет была куплена компанией eBay, крупнейшим в мире сетевым аукционом. Присоединение Skype к eBay подтолкнуло несколько других крупных компаний к началу экспериментов с интернет-телефонией. Так, Microsoft недавно приобрела VoIP-компанию Teleo, Yahoo! купила фирму DialPad, а Google начала предоставлять сервис Talk. Провайдеры услуг телефонии также проявляют интерес к VoIP. British Telecom и Nokia испытывают интеллектуальные абонентские терминалы, которые «бесшовно» переключаются между сотовыми и VoIP-сетями, позволяя абоненту избежать необходимости покупать два различных терминала и оплачивать счета двух операторов.

Новый вид инфраструктуры

Устройства, обменивающиеся данными по радио, легко соединять в сеть: не надо рыть траншеи или строить кабельную канализацию, не надо прокладывать кабели. Однако современный мир с его многогигабайтными потоками не может обойтись без фиксированной инфраструктуры, поэтому и фиксированные сети тоже не стоят на месте. Основное направление развития здесь — создание полномасштабных оптических сетей, характеризующихся огромной пропускной способностью. В развитых странах магистральные сети, обеспечивающие междугородную и международную связь — уже полностью оптические. Сети, соединяющие дома и производственные здания с магистральной сетью — так называемые сети доступа, сегодня пока еще используют медные кабели и технологии DSL. Но и они, несомненно, будут замещаться оптическими линиями, реализуя концепцию FTTH (fibre-to-the-home). Ну, и последний шаг — оптические линии связи внутри зданий — также не заставит себя долго ждать.

Общее мнение экспертов сводится к тому, что в развитом мире оптические сети составят вездесущую фиксированную инфраструктуру. Эти сети будут дополняться радиосетями, чья роль будет триединой.

Первая: обеспечивать удобное присоединение терминальных устройств к инфраструктуре. По аналогии с термином «последней мили», широко используемым в сегодняшней телекоммуникационной литературе, завтрашние сети радиодоступа будут сетями «последних метров» — расстояние от локальных приемопередатчиков до оптических сетей.

Вторая: связь для подвижных объектов. Эта роль, как и первая, является классической ролью подвижной связи.

Третья роль — относительно новая. Она заключается в соединении устройств без использования инфраструктуры. Имеет ли это смысл? Да, имеет. Например, для всех мест и ситуаций, где инфраструктуры просто нет (например в развивающихся странах) либо она недоступна или повреждена (например из-за аварии). Кроме того, если верить теории вездесущности компьютеров, то однажды нам потребуется соединить в одну сеть множество дешевых устройств, которые, вероятно, будут решать некие локальные задачи в офисе или дома. Вероятно, что оборудовать такие устройства интерфейсами UMTS или WLAN окажется слишком дорого. Вот здесь-то нам и понадобится возможность соединить устройства без подключения их к сетевой инфраструктуре. Именно для таких целей была придумана в свое время технология Bluetooth, которая и стала первым шагом в этом направлении.

Новый стиль жизни

Вряд ли кто-нибудь в состоянии подсчитать, насколько велика сегодня Всемирная паутина. Yahoo! оценивает ее размер в 40 миллиардов страниц. В сотни раз больше — объем закрытых данных, хранимых различными организациями [Observer — Websites that change the world (13 августа, 2006)].

Зачастую мы используем Интернет, даже не подозревая об этом. Набирая телефонный номер, мы не задумываемся, что часть пути наш вызов пройдет по VoIP-участку через Интернет. Когда мы отправляем электронное письмо коллеге из соседнего офиса, нас не интересует, через какие серверы оно будет перемещаться. Нажимая кнопку «Поиск» в Google или Yahoo!, мы просто хотим получить информацию. Интернет, вместе с иллюзией «всеобщности» знаний, принес нам новый стиль жизни. И вместе с новыми стилем жизни — новый рынок услуг.

Насколько же велик рынок «цифрового стиля жизни»?

На одном уровне — это огромный сегмент, объединяющий в себе такие цифровые отрасли, как связь, телерадиовещание и компьютерная индустрия. Но с другой стороны — это рынок для одного человека, который равно ценит как платные, так и бесплатные услуги. Здесь следует помнить, что ключевой социальной силой рынка новых услуг связи является тенденция общества к индивидуализации, стремление клиента выбирать продукты и услуги, руководствуясь только своими запросами. Поэтому поставщикам и операторам придется предложить потребителю возможность непосредственного и личного выбора и «подгонки» получаемых услуг. Мультимедийная связь, электронная торговля, телемедицина, дистанционное обучение, вездесущность компьютеров — в домах, офисах, автомобилях; радиосети в кафе и фитнес-клубах, магазинах и отелях, аэропортах и вузах — все это вместе приведет к существенному росту глобального трафика, передаваемого по Интернету.

Таким образом, совершенно очевидно, что на наших глазах три составные части новых услуг — связь, телерадиовещание и компьютерная индустрия — должны объединиться и создать новый рынок, у которого пока еще нет правильного названия, но оно появится и, вероятно, очень скоро.

Новые противоположности

Служба IBM Global Business Services опубликовала новый отчет «Движение в условиях разрыва медиасреды: инновации и реализация новых бизнес-моделей» [Navigating the Media Divide: Innovating and Enabling New Business Models], описывающий конфликт, перед лицом которого оказались традиционные владельцы контента и его распространители. Именно он назван в Отчете «разрывом медиасреды», который характеризуется напряженностью взаимоотношений между традиционными участниками медиарынка и «пришельцами» из области цифровых технологий. Специалисты IBM прогнозируют, что в ближайшие четыре года суммарные доходы от новых видов распространения медиаконтента будут расти на 23% в год — примерно в пять раз превышая темпы роста на традиционном рынке СМИ и развлечений. Кроме того, согласно экспертным оценкам, при переходе к цифровым технологиям формирования, хранения и распространения контента музыкальная отрасль потеряет примерно 90–160 млрд. долларов, и еще большие потери понесут телевизионная и киноиндустрия, если не будет найдено приемлемого выхода из сложившейся конфликтной ситуации.

Если приглядеться, то можно легко увидеть четкий раздел между старой и новой средами распространения контента. В традиционной среде по-прежнему преобладает контент, который создается специалистами и распространяется через фирменные платформы. Его защищают голограммами, ставят штампы «Все права сохранены», за ходом его распространения наблюдают высокооплачиваемые юристы, дела о нелегальном (читай — неоплаченном) использовании такого контента рассматриваются в судах самых разных инстанций. В новой среде контент зачастую создается пользователями, а доступ к нему осуществляется через открытые ресурсы. Эти полярные тенденции четко определяют конфликт между действующими и новыми участниками рынка.

Еще один конфликт возникает между уже существующими участниками рынка — традиционными владельцами ресурсов (кинокомпаниями, разработчиками игр и студиями звукозаписи) и их распространителями (телекомпаниями, предприятиями розничной торговли, кинопрокатчиками, поставщиками услуг кабельной и спутниковой связи). Существующий раздел медиасреды сталкивает партнеров друг с другом в борьбе за рост доходов.

Сегодняшнее противостояние традиционных и новых провайдеров ресурсов мультимедиа достигло точки наивысшего напряжения. Проблема, которая изначально была чисто технической и заключалась всего лишь в замене аналоговых средств связи на цифровые, переросла в экономическую, юридическую и даже политическую. Так что пришло время менять бизнес-модели, внедрять инновации и пересматривать партнерские отношения.

Новые фирмы и новые отношения

По традиции, рынки оцениваются в параметрах спроса и предложения, на основании которых производители и провайдеры услуг принимали решение о том, за какие «ценности» будут платить потребители, и старались эти ценности создать. Но в зародившемся цифровом мире, похоже, потребители сами создают эти ценности. Классическими примерами такого «самообслуживания» являются массовые онлайновые игры, общественные сайты.

Даже такие традиционные фирмы, как операторы связи, начинают двигаться в направлении «персонализации». В XIX веке телеграфные сообщения печатались и декодировались служащими телеграфных компаний, к XX веку пользователи могли сами отправлять и получать сообщения, но оборудование сети принадлежало телефонной компании. В XIX веке для передачи сообщений все чаще используется оборудование, принадлежащее пользователю.

Аналогичные тенденции можно наблюдать в области компьютеров (например, использование бесплатного ПО и ПО с открытым кодом) и в области вещания (где обычные люди все чаще участвуют в создании контента, снимаясь в реалити-шоу или позвонив в студию в прямом эфире теле- или радиопередачи).

Движение в сторону персонализации и увеличения ценностей, создаваемых самими пользователями, изменяет вид рынка. Основными показателями этого являются следующие.

Что есть услуга и кто ее потребитель?

Что можно считать сегодня базовой услугой технологий информации и связи? Двадцать лет назад ее определяли как «телефон в каждом доме». Сегодня базовый сервис — не только доступность необходимых услуг или оборудования, но и обеспечиваемое ими качество. В борьбе за качество и пропускную способность, а в конечном счете — за клиента ломаются копья, сливаются и банкротятся компании, рушатся регуляторные устои, пишутся концепции и не сбываются прогнозы.

В конце 2006 года Международный союз электросвязи издал свой ежегодный — седьмой по счету — доклад группы аналитиков о тенденциях развития сети Интернет. Он озаглавлен «Digital.life»[Digital.life. ITU Internet Report, 2006] и говорит, что в ближайшие десятилетия нам стоит ждать рассвета новой эры цифровизации, в ходе которой сегодняшний «Интернет данных и людей» уступит место завтрашнему «Интернету вещей».

В своем докладе аналитики МСЭ напоминают читателю, как в самом начале интернет-эпохи нас поражала возможность контакта — без телефонисток и междугородных звонков — с людьми, находящимися за океанами, в других часовых поясах, а то и в других полушариях. Как непривычно было получать доступ к информации, находясь перед экраном домашнего компьютера, а не в Ленинской библиотеке!

Следующим логическим шагом в этой технологической революции, по мнению экспертов, будет объединение в сеть неодушевленных предметов. Они будут связываться в режиме реального времени и, тем самым, радикально преобразуют Интернет. Согласно отчету, в настоящее время в мире насчитывается около 875 миллионов пользователей глобальной сети. И это число может просто удвоиться, если люди так и останутся основными пользователями будущего. Но эксперты рассчитывают, что в ближайшие десятилетия число подключенных к сети терминалов будет исчисляться десятками миллиардов. Это и лежит в основе Интернета вещей. «Интернет вещей сделает возможными новые формы использования вещей, каких мы до настоящего времени и не предполагали», — предсказывают авторы отчета.

Но несмотря на то что причин для беспокойства довольно много, ясно одно: наука и техника продолжают двигаться вперед. Интернет перестает быть чем-то самостоятельным, он охватывает всю нашу жизнь. Многомиллиардные инвестиции в технологии обработки и передачи данных приводят к появлению все новых и новых услуг и возможностей для потребителя, а значит — все новых рынков и новых доходов. Этот процесс непредсказуем, как непредсказуем ход движения мысли изобретателя.

Вряд ли стоит пытаться осознать пути развития прогресса, перед тем как продолжить движение вперед. В условиях головокружительной скорости появления и смены технологий искусственная остановка, «чтобы осознать», может стоить довольно дорого. И в этом я готова поспорить с авторами уже упоминавшегося мною отчета МСЭ, которые призывают пожинать плоды глобального Интернета вещей «только после полного понимания этого прогресса, связанных с ним выгод и трудностей».