Сигналы бедствия

Это история о том, как известное бедствие ускорило подписание соглашений по международным правилам

В 1912 году крушение «Титаника» унесло 1600 жизней     

В 2006 году исполнилось сто лет со дня проведения в 1906 году в Берлине Международной конференции по радиотелеграфии, на которой 29 стран подписали конвенцию по беспроводной связи для судов, находящихся в море. В ее приложении были заложены первые международные правила для радиотелеграфии – сейчас известные как Регламент Радиосвязи – ставшие краеугольным камнем для работы МСЭ. Вскоре после изобретения  радиотелеграфа, он был утвержден в качестве способа обращения за помощью для кораблей, терпящих бедствие. Теперь требовалось установить стандарты связи, чтобы передаваемые сигналы могли понимать все, вне зависимости от национальности, особенно в случае бедствий.

Гилельмо Маркони сидит у радиопередатчика на борту судна. Он забронировал место на борту «Титаника» в его обратном путешествии в Европу, которое никогда не случилось

Азбука Морзе

Так же, как и для отправки телеграфных сообщений по суше, азбука Морзе использовалась радистами беспроводной связи на кораблях для передачи информации. Но какой сигнал бедствия будет понятен всем? До соглашения 1906 года разные страны и организации сами устанавливали свои сигналы для мореплавания. Одним из наиболее часто применяемых был “CQD”, использовавшийся Компанией Маркони для Международной морской связи. Первые две буквы (CQ) уже применялись в наземной телеграфии для обозначения общего вызова для всех станций, а “D” была добавлена для обозначения “бедствия”. Так, сигнал “CQD…MGY, ….CQD…MGY” был отправлен 15 апреля 1912 года кораблем, терпящим бедствие. А вторая группа букв (MGY) - это был код, назначенный для личной идентификации «Титаника».

Трагическая история первого плавания британского лайнера всем хорошо известна. В ночь с 14 на 15 апреля у берегов Канады судно столкнулось с айсбергом и затонуло, унеся жизни примерно 1600 человек. Можно ли было спасти больше людей, если бы радиосвязь имела лучшее управление? Почти со стопроцентной вероятностью можно ответить: да.

Ночь смятения

Через шесть лет после заключения соглашения на конференции по радиотелеграфии еще не далеко все страны приняли ее правила. До сих пор использовалось несколько сигналов бедствия. Крушение «Титаника» кроме всего прочего выявило отсутствие круглосуточной вахты связи на судах,  в результате чего, даже услышав сообщения, радисты порой не желали  на них отвечать.

Повсюду было принято поддерживать радиосвязь только в дневные часы. Так, «Калифорниец» - ближайший к тонущему «Титанику» корабль – не слышал его сигналов бедствия потому, что его связисты не дежурили ночью. Ракеты, пускаемые с «Титаника», также ввели экипаж «Калифорнийца» в заблуждение вероятно потому, что корабли, принадлежащие разным компаниям, использовали различные световые сигналы для связи ночью. Свою роль сыграло и коммерческое соперничество. Радисты работали на компании, поставляющие кораблям радиооборудование, а эти фирмы вели жесткую борьбу за рынки сбыта. Это значило, что радисты, работавшие на одну фирму, могли не отвечать на радиосигналы от радистов, работающих на конкурента. Вероятно это и произошло с некоторыми сигналами от «Титаника» (применявшего систему Маркони) и другими кораблями.

Другой сложностью могло быть то, что радистам компании Маркони было предписано применять сигнал бедствия “CQD”, который и передавался большую часть времени погибшим при крушении радистом «Титаника» Джоном Филипсом. В конце концов, по предложению помощника радиста Гарольда Брайда, он заменил этот сигнал на новый - “SOS.”

Вынужденный действовать

Сигнал “SOS” впервые упомянут в Регламенте радиосвязи, принятом в Германии в 1905 году, и был утвержден на международном уровне на Берлинской конференции 1906 года. На конференции было решено, что «корабли, терпящие бедствие, должны использовать следующий сигнал: . . . _ _ _ . . ., повторяемый с небольшими перерывами». Он представляет собой скорее непрерывную группу точек и тире азбуки Морзе, чем отдельные буквы, и был выбран из-за простоты и безошибочности комбинации. Тем не менее, так как он может быть прочтен как “SOS” в азбуке Морзе, это стало обычным способом для его запоминания.

Крушение «Титаника» подтолкнуло морские администрации к пересмотру правил действий во время бедствий. Спустя всего лишь несколько месяцев после трагедии, на Международной конференции по радиотелеграфии в Лондоне в 1912 году для корабельных радиосигналов в случае бедствия была выделена длина волны 600 метров (примерно 500 килогерц). Также каждое судно было обязано хранить трехминутное радиомолчание каждые 15 и 45 минут каждого часа, чтобы радисты услышали сигналы бедствия. В 1914 году была подписана Международная конвенция безопасности человеческой жизни на море (SOLAS), требующая (среди прочих мер по безопасности) от каждого судна, перевозящего более 50 человек, иметь на борту радиопередатчик.

Последний SOS

Из-за того, что код “SOS” легко запомнить, он широко применяется каждый раз, когда появляется необходимость указать на бедствие. Жертвы наводнений, например, писали его на крышах своих домов для указаний вертолетам спасателей, и хорошо известные буквы довольно часто можно увидеть даже на плакатах маршей протеста. Тем не менее, применение сигнала “SOS” в качестве официального сигнала бедствия было прекращено 1 января 1998 года; его заменили современные системы спутниковой связи и применение голосовых сообщений, а не азбуки Морзе. Но вплоть до самой последней ночи, когда должен был измениться регламент, судно, терпящее бедствие, использовало старый сигнал.

Теплоход «Oak», перевозящий древесину из Канады в британский порт Ливерпуль потерял мощность двигателя, а его груз подвергся опасности из-за шторма. 31 декабря 1997 года по сообщениям он отправил сигнал «SOS…SOS. Это «Oak». Координаты 53 16 с.ш., 24 59 з.д.. Машина остановлена. Нужна помощь.». Британская береговая охрана немедленно ответила, несмотря на то, что сперва они подумали, что это шутка: был вечер перед Новым Годом, и они не слышали азбуки Морзе уже много лет, как вдруг внезапно они получают такое сообщение в последний день его официального применения. К счастью, экипаж теплохода «Oak» спасся на спасательных шлюпках, отправив последний сигнал “SOS” за 90 лет его истории.