Учетные карточки

Как начался современный процесс обработки данных

Однажды, в 70-х годах XIX века, молодой человек по имени Герман Холлерит наблюдал за работой контролера в вагоне поезда. «Я ехал на Запад, и у меня был билет, на котором, я думаю, было то, что называется «выбитой фотографией». Кондуктор выбил описание человека со светлыми волосами, темными глазами, большим носом и пр.» - позднее писал Холлерит. В то время на билете пробивали специальные отверстия,  при помощи которых описывали внешность владельца билета во избежание подделки. Это наблюдение легло в основу идеи, которая привела к значительному прогрессу в развитии технологии вычислений. Именно так билетный контролер вошел в историю компьютеров.

Двигаясь в ногу с ростом населения

Холлерит окончил Колумбийский Университет, штат Нью-Йорк, с дипломом инженера, когда ему только исполнилось 19 лет. Первой работой, которую он получил, была должность статистика в Бюро переписи населения США Перепись проводилась каждые десять лет, и Холлерит помогал ее проведению в 1880 году. Собиралась информация о семейном положение, работе и т.п. каждого человека, а также и о продукции, производимой в каждой местности. Это делало процесс сбора данных трудным и предрасположенным к ошибкам. Фактически результаты переписи 1880 года были обнародованы только спустя восемь лет – к этому времени население Соединенных Штатов увеличилось более, чем на 20%.

Подсчет групп данных был одной проблемой; другим важным вопросом являлся сбор большего количества информации, в ходе которого требовалось обобщать различные факты. Холлерит рассмотрел возможности сбора и обработки информации в статье 1889 года. Например, он писал, что "так как перепись велдется по возрасту и  месту работы, как живущих людей, так и умерших в прошлом году, то «если бы люди группировались по комбинации возраста и занятий, то… мы тогда имели бы данные, позволяющие сделать некоторые важные выводы о влиянии разных занятий на продолжительность жизни… Это то поле статистических исследований, которое еще почти полностью не изучено».

Электрический табулятор Холлерита в Бюро переписи населения США в 1908 году. Перфокарта помещалась в считыватель, управляемый вручную. Когда  электрическая цепь замыкаертся через отверстии в карточке, счетчик, прикрепленный к циферблату, сдвигается на один шаг. Сорок циферблатов позволяли вести одновременную обработку вопросов на несколько ответов, и в конце каждого рабочего дня итоги могли быть легко записаны.

Библиотека Конгресса США / officemuseum.com

Холлерит обсудил с Джоном Шоу Биллингсом, заместителем руководителя переписи 1880 года, способы решения данных проблем при помощи механизации записи и сортировки данных. Биллингс предложил передавать группы данных в виде цифрового кода. К этому Холлерит добавил идею, которая возникла у него во время наблюдения за билетным контролером: для каждого закодированного номера карточки можно пробивать в определенных местах, увеличивая таким образом объем вводимой информации. Затем такую карточку можно применять в контролирующих электрических схемах счетной машины.

Успех в переписи

Компьютер был придуман Чарльзом Бэббиджем немногим более 50 лет тому назад и  представлял собой систему с первфокартами, которые программировал жаккардовый ткацкий станок. Холлерит также использовал данный принцип и в 1889 году запатентовал электрический «группирователь», использующий карточки для обработки данных. В патенте говорилось, что он работает по принципу «записи отдельных статистических групп относящихся к человеку с помощью отверстий, или сочетаний отверстий, пробитых в листах из не проводящего электричество материала, и имеющих определенное отношение друг к другу». Объясняется, что данные элементы информации затем могут быть подсчитаны «отдельно или вместе при помощи механических счетчиков, управляемых электромагнитами. Цепи, проходящие через них, управляются перфорированными листами».

«Электрическая система группировки Холлерита» выиграла у двух конкурентов в конкурсе, устроенном Бюро переписи населения США в ходе подготовки большой переписи 1890 года. При помощи системы Холлерита результаты этой переписи были обработаны всего за один год, что сэкономило примерно 5 миллионов долларов США по сравнению с методами ручной обработки. Это существенно, так как из-за того, что факты могут использоваться как перекрестные ссылки с большей легкостью, также сталовозможным получить более сложный статистический анализ.

Наследие для подсчета

Успех системы Холлерита привел к тому, что ее использовали для переписи населения в Канаде в 1891 году, а затем в других странах мируа Изобретатель получил несколько наград, включая золотую медаль на Международной выставке в Париже в 1900 году. А технология была еще раз выбрана для переписи населения в Соединенных Штатах в 1900 году. К этому времени Холлерит добавил к системе автоматический подающий механизм и изобрел «ключ пробивания» с клавиатурой для оператора для работы при пробивании отверстий в карточках. Улучшения продолжались и после 1900 года, например, была создана более сложная версия табулятора, позволяющего выполнять дополнительные математические вычисления.

В 1896 году Холлерит основал Компанию машинной группировки, которая (путем поглощения) стала в 1911 году Компанией по записи учетной группировки. Он был консультирующим инженером на фирме вплоть до ухода на пенсию в 1921 году. Три года спустя, в 1924 году, компания была переименована в International Business Machines Corporation, или IBM.

В 1929 году, год смерти Холлерита, в газете «Нью-Йорк Уорлд» впервые был использован термин «сверхвысокопроизводительные вычисления» для описания табуляторов, которые IBM изготовила специально для Колумбийского Университета для обработки очень больших (на то время) объемов данных. Система Холлерта создала наследие для обработки данных, которая просуществовала большую часть 20-го века.

Источник- ITUNEWS
Перевод на русский язык
Центр технического перевода АНО "РЧЦ МО" 
Прочитать статью в оригинале

Вернуться к содержанию проекта "Связь времен"
Вернуться на главную