1) соблюдение внешних форм в ущерб существу дела, предпочтение буквы закона сути его;
2) направление в искусстве, выражающееся в трактовке формы как самодовлеющей категории, обладающей самостоятельными законами построения, не зависимыми от идейно-образного содержания. Обвинение в формализме в СССР было одним из инструментов давления на художников (архитекторов, дизайнеров, литераторов, режиссеров театра, кинематографистов и др. деятелей искусства и культуры), отходящих от основных принципов социалистического реализма.