Многочасовая, прямая, непрерывная телепередача, посвященная крупной социально-значимой проблеме, в которой принимают участие многие коллективы, частные лица и организации. Как правило, основное действие происходит в одном зале с публикой. В передачу включаются по релейным линиям или через спутники связи телестудии других городов. Большая роль отводится ведущим передачи, от профессионального мастерства которых во многом зависит успех и эффективность телемарафона.