Сентиментальный фильм (телесериал), многосерийная (чаще всего дневная) радио- или телевизионная постановка для массового зрителя с нарочито растянутым мелодраматическим сюжетом, посвященная проблемам любви, семейных отношений, воспитания детей. Мыльные оперы зародились перед 2-й Мировой войной в США и первоначально были рассчитаны на домашних хозяек, слушавших и смотревших их одновременно со стиркой, уборкой, приготовлением пищи и пр. (отсюда название). По другой версии, первые такие передачи финансировала компания по производству мыла и стиральных порошков.