Специально созданные небольшие программные блоки; способны присоединяться к другим программам, и тем самым наносить информационный вред. Передаются через сменные носители информации или Интернет. По степени наносимого вреда и способа распространения различают собственно компьютерные вирусы (повреждают служебные разделы диска и файлы), почтовые вирусы, сетевые вирусы и троянские вирусы (нарушение работы сети).